Afryka od najdawniejszych czasów rozbudzała ciekawość i wyobraźnię Europejczyków. Fascynowały a jednocześnie wywoływały lęk rozległe obszary dziewiczej przyrody pełne dzikiej zwierzyny, inna roślinność, nieprzyjazny klimat, inny kolor skóry jej mieszkańców, inne, nieznane i niezrozumiałe ich obyczaje. Ta „inność” stała się jedną z przyczyn poniżania czarnoskórych Afrykanów, pozbawiania ich wolności, a nawet ludzkiej godności.

Afryka stanowi mozaikę ludów i grup etnicznych, różniących się często bardziej niż np. mieszkańcy śródziemnomorskich wybrzeży Europy i skandynawskich fiordów. W czasach przedkolonialnych miały one swoją historię, najczęściej przekazywaną w tradycji ustnej. Jedne tworzyły monarchie, które niekiedy w formie szczątkowej przetrwały do naszych czasów i istnieją wewnątrz współczesnych państw afrykańskich. Inne stworzyły tylko wodzostwa, niektóre żyły w rozproszeniu ze zbieractwa i myślistwa. Badania etnograficzne i antropologiczne ukazują różnorodność kulturową ludów afrykańskich i znaczenie tradycyjnej kultury dla ich poczucia tożsamości, uświadamiają, że to, co dla jednych jest egzotyką, dla innych jest codziennością, wynikającą z warunków i środowiska, w jakim przyszło im żyć...... czytaj całość